Kevés olyan dátum van a filmtörténetben, amely körül ennyi tévhit kering, mint Mickey egér születésének ideje. Sokan szeptemberhez kötik, pedig a nagy áttörés hivatalosan 1928. november 18-án történt New Yorkban, a Colony Theatre vásznán. Ekkor mutatták be a „Steamboat Willie” című rövidfilmet, amely egy csapásra világsztárrá tette a kis egeret.

Nem is az első, de mégis az!

Érdekesség, hogy Mickey már korábban is létezett: a „Plane Crazy” és a „The Gallopin’ Gaucho” című filmekben már szerepelt, csak éppen nem találtak rá terjesztőt. Amiért a „Steamboat Willie” mégis a „hivatalos első” lett, az a hang. Ez volt az első rajzfilm, amelyben Mickey egér füttye és a háttérzene szinkronban szólt az animációval. Ekkor kezdődött a rajzfilmtörténet új korszaka.

Disney és Iwerks – két zseni egy hajón

A sikertörténet mögött Walt Disney és a legendás animátor, Ub Iwerks állt. Disney látta, hogy a hangosfilm („The Jazz Singer”, 1927) meghódította a mozikat, és gyorsan lépni akart. Iwerks villámgyorsan rajzolta le Mickey mozdulatait, a hangot pedig „click track” segítségével időzítették – ez akkoriban forradalminak számított.

Mennyiért készült el?

A film költségvetése 4986,69 dollár volt – ma ez aprópénznek tűnik, de 1928-ban komoly összegnek számított. A befektetés azonban megtérült: a „Steamboat Willie” akkora sikert aratott, hogy Disney stúdiója megmenekült az anyagi csődtől.

Zene, amit ma is fütyörésznénk

A kisfilmben elhangzik a „Steamboat Bill” és a kor népszerű dallama, a „Turkey in the Straw” is. Mickey füttye, a kazán pöfékelése és a fazékütögetés mind-mind úgy szólt, mintha élő zenekar kísérte volna. Nem csoda, hogy a közönség döbbenten figyelte: a vászonról most először „szólt vissza” egy rajzfilmfigura.

Minnie is ott volt a kezdetektől

Kevesen tudják, de Minnie egér is a „Steamboat Willie” fedélzetén mutatkozott be. Már a legelső hangos kalandban ott illegette magát Mickey mellett, és azóta is elválaszthatatlan része a történetnek.

Jogdíjak és szabad egércsapda

2024. január 1-jén a „Steamboat Willie” az Egyesült Államokban közkinccsé vált. Ez azt jelenti, hogy az eredeti, korai Mickey-figura szabadon felhasználható – bár a későbbi dizájnok és történetek továbbra is jogvédettek. Nem véletlen, hogy az interneten azonnal megjelentek a legkülönfélébb „pimasz Mickey” átiratok.

Egy egér, aki világot hódított

Mickey egér több mint kilencven éve futkározik a képernyőkön, és ma is ugyanolyan ikonikus, mint a premier estéjén. Nem csupán mesehős, hanem kultúrtörténeti mérföldkő: annak bizonyítéka, hogy egy kis újítás – ezúttal a hang – teljesen átformálhatja a világ szórakozását.

Tanulság: néha elég egy fütty

Mickey egér első kalandja ma már mosolyfakasztóan egyszerűnek tűnhet, de a maga korában forradalmi volt. A „Steamboat Willie” óta tudjuk: elég egy jól időzített fütty, egy ügyes ötlet és egy kis bátorság, és a világ legszerényebb egere is történelmet írhat.