Ragyogó kékség.
Minden nyáron virágtenger borítja a Portugáliához tartozó Azori-szigeteket: tömegével nyílnak a kék, fehér, rózsaszín, lila hortenziák a dombokon.
A meseszép virág mára a szigetvilág szimbólumává vált.
Az Atlanti-óceánban fekvő szigetcsoportot 9 vulkanikus földdarab alkotja, ezek egyike, a Faial-sziget Kék-sziget néven is ismert, mert az utak mente, dombok oldala is „bekékül” ilyenkor a virágok sokaságától.
A talaj ezen a szigeten meglehetősen savas (pH 5.5 -5.2) és sok alumíniumot tartalmaz, ez a két tényező különösen kékké varázsolja a virágokat. Azok a hortenziák, amelyek kevésbé savanyú, kevesebb alumíniumot tartalmazó földben növögetnek, inkább rózsaszín, lila, fehér színekben pompáznak. Akár egy kerten belül is változhatnak a színárnyalatok, ahogy a talaj összetétele változik.
A Faial-sziget extra termékeny talaja mögött szomorú történet is húzódik.
1957-ben 13 hónapon át tartott a vulkánkitörés, több száz otthont temetve maga alá, egész falvakból kellett menekülniük a lakóknak. A láva az óceánba folyt és kihűlt, így jött létre egy újabb partszakasz, különösen termékeny talajjal.
Minden település magáénak érzi a virágokat és gondoskodik róluk, legyen szó akár metszésről, akár ültetésről, öntözésről.
A 250 000 lakosú Azori-szigetek a lenyűgöz természeti szépségeiről ismert. A gyönyörű kék hortenziák mellett kék-zöld vizű tavacskák, zöld dombok, és rengeteg virág csábítja a turistákat. A hortenziák egyébként nem őshonosak a szigeten, vélhetően az USA-ból hozták magukkal az első példányokat a betelepülők. Az 1900-as évek közepén ugyanis több tízezren érkeztek – főként halászok – az Újvilágból ide, a jobb megélhetés reményében.
