Botanikus kert a vágányok mellett.
Madrid bővelkedik látványosságokban, de az egyik legkülönlegesebbet nem múzeumban vagy palotában, hanem egy vasútállomáson találjuk. A város legnagyobb pályaudvara, az Atocha első ránézésre ugyan csak egy szokványos közlekedési csomópontnak tűnhet – de aki belép, hamar rájön, hogy egészen más élmény várja. Itt ugyanis a vágányok mellett valódi dzsungel fogad: buja zöld növények, plafonig érő pálmák és banánfák között sétálhatunk vagy várhatjuk a vonatunkat.
A pályaudvar, ami újjászületett
Az Atocha állomás eredeti csarnoka 1851-ben nyílt meg, ám az épületet 1892-ben tűzvész pusztította el. Ezt követően épült fel az a látványos kovácsoltvas és üveg csarnok, amelynek tervezésében Alberto de Palacio Elissagne és a híres Eiffel-torony építője, Gustave Eiffel is közreműködött. A magyar utazók számára sem idegen ez a stílus – emlékeztethet például a budapesti Nyugati pályaudvarra, amelyet szintén Eiffel cége tervezett.
Atocha évtizedeken át szolgálta a madridi utasokat, mígnem a forgalom növekedése miatt 1992-ben új, korszerű pályaudvari szárnyat nyitottak. Az egykori főcsarnok azonban nem maradt kihasználatlan: ekkor alakították át botanikus kertté, amely a mai napig egyedülálló látványosság világviszonylatban is.
Trópusi kert a peronok árnyékában
A hatalmas, mintegy 4000 négyzetméteres trópusi kertben közel 7000 növény között barangolhatunk. A gyűjteményben 260 növényfaj található, köztük hatalmas pálmafák, banánfák, különleges trópusi növények és egzotikus cserjék. A növényzet között mesterséges tavak, vízesések és sétányok fokozzák az élményt, a tavakban pedig teknősök és különféle halak úszkálnak. Mindez nemcsak az utazóknak nyújt kikapcsolódást, hanem Madrid egyik közkedvelt turistalátványosságává is tette az Atochát.
A fekete nap emléke
Az Atocha azonban nemcsak különleges szépsége miatt vált híressé, hanem tragikus esemény miatt is. 2004. március 11-én, a reggeli csúcsforgalomban terrortámadás rázta meg a madridi elővárosi vasúthálózatot: több robbantás is történt, köztük az Atocha állomáson. A merényletben 191 ember vesztette életét és több mint 2000-en megsérültek. A támadásért az al-Kaida terrorszervezet vállalta a felelősséget.
A tragédia emlékét az állomáson egy letisztult, henger alakú üvegemlékmű őrzi, amely belülről kék fényben világít. Az épület mellett pedig létrehozták az Emlékezés erdejét (El Bosque del Recuerdo): egy olaj- és ciprusfákból álló ligetet, ahol minden egyes fa egy-egy áldozatnak állít emléket.
Miért érdemes ma is felkeresni?
Az Atocha ma is Madrid egyik legforgalmasabb pályaudvara, ahonnan gyorsvonatok indulnak többek között Barcelonába, Sevillába vagy Valenciába. De akkor is érdemes felkeresni, ha nem tervezünk vonatozni: a trópusi kert és a különleges építészeti megoldások önmagukban is maradandó élményt nyújtanak. A pályaudvar területén kávézók, éttermek és üzletek is találhatók, így egy rövid pihenőre vagy egy sétára is tökéletes helyszín.
Ha Madridban jársz, ne hagyd ki az Atochát – egy hely, ahol a vasútállomás nem csupán közlekedési csomópont, hanem különleges találkozás a természet, a történelem és a modern városi élet között.
