Ha én rózsa volnék.
1922. február 10-én született Budapesten. Fiatalon a cserkészmozgalom tagja volt, majd a jogi karon diplomázott.
A II. világháború végén behívták, többször is megszökött, a szovjet hadifogságból is. 1945-ben belépett a Független Kisgazdapártba, emiatt 1948 után csak segédmunkásként, hegesztőként, csőlakatosként tudott elhelyezkedni.
Az 1956-os forradalmat követően az aktív részvételéért elítélték, életfogytig tartó börtönbüntetésre, a fellebbezés lehetősége nélkül. 1963-ban amnesztiával szabadult. Ezt követően szakfordítóként, műfordítóként, íróként alkotott.
A politizálást később is folytatta, 1990-ben a Magyar Köztársaság elnöke lett, tisztségét 2000-ig töltötte be. Rendkívül népszerű, hiteles politikus volt, aki minden helyzetben a kompromisszumra, a békés tárgyalásokra törekedett.
Műfordításai is jelentősek: ő fejezte be Tolkien A Gyűrűk ura c. művének magyarra ültetését, de az ő tolmácsolásában olvashatjuk Hemingway, vagy éppen William Golding egyes műveit is.
2015. október 6-án hunyt el, az Óbudai temetőben nyugszik.
