Kinyitjuk a nyilvános mosdó ajtaját, megfogjuk a bevásárlókocsi fogantyúját, fizetünk a terminálnál, megkapaszkodunk a buszon, majd elővesszük a telefont. A kezünk közben látszólag ugyanolyan tiszta marad, mint reggel. Mikroszkopikus szinten azonban folyamatos utazás zajlik.

A Popular Science október 18-i cikke szándékosan meghökkentő címmel emlékeztetett arra, hogy a kézen olyan mikroorganizmusok is megjelenhetnek, amelyek székletből származnak. Ez nem azt jelenti, hogy minden kilincs valamiféle biológiai katasztrófa, hanem azt, hogy a kézmosásnak nagyon is van értelme akkor is, amikor semmi szennyeződést nem látunk.

Nem minden baktérium ellenség

A bőrünkön természetesen is élnek mikroorganizmusok, amelyek normális részét képezik a bőrflórának. Ezek többsége nem veszélyes, sőt szerepet játszik a bőr természetes védelmében. A probléma azokkal a kórokozókkal van, amelyeket különböző felületekről, más emberektől, nyers élelmiszerről vagy a mosdó használata során veszünk fel. Ezek a szánkon, orrunkon vagy szemünkön keresztül kerülhetnek a szervezetbe, illetve ételkészítés közben másokhoz is továbbadhatjuk őket.

A két másodperces vizes öblítés kevés

A CDC közösségi környezetben körülbelül húsz másodperces, szappanos kézmosást javasol. Nem maga az időzítő a varázslat: a szappan, a dörzsölés és az alapos öblítés együtt távolítja el hatékonyabban a szennyeződéseket és mikroorganizmusokat. Különösen könnyű kihagyni a kézhátat, az ujjak közét, a hüvelykujj környékét és a köröm alatti részeket. Aki csak összedörzsöli a két tenyerét a víz alatt, a kéz jelentős részét valójában alig tisztította meg.

A sima szappan is megfelel

Otthoni használatra nem kell feltétlenül antibakteriális csodaszappan. A CDC szerint a hagyományos szappan és víz megfelelő, és a hétköznapi antibakteriális szappanokról nem bizonyított, hogy egészséges embereknél több előnyt nyújtanának a fertőzések megelőzésében. A kézfertőtlenítő akkor praktikus, amikor nincs hozzáférés szappanhoz és folyó vízhez. Ilyenkor legalább 60 százalék alkoholt tartalmazó készítményt javasolnak, de láthatóan piszkos vagy zsíros kéznél továbbra is a szappanos mosás az első választás.

A szárítás sem felesleges lépés

A nedves kézről könnyebben kerülhetnek át mikroorganizmusok más felületre. Ezért a CDC azt ajánlja, hogy kézmosás után teljesen szárítsuk meg a kezünket, akár tiszta törölközővel, papírral vagy kézszárítóval. A jelenlegi bizonyítékok alapján nincs egyértelmű győztes a papírtörlő és a levegős kézszárító között közösségi környezetben; a lényeg az alapos szárítás. Különösen fontos a kézmosás ételkészítés és étkezés előtt, vécéhasználat után, orrfújást, köhögést vagy tüsszentést követően, beteg ember ápolásakor, illetve állatok és hulladék érintése után.

Nem kell tehát fertőtlenítőfelhőben élni, és a kilincstől sem kell rettegni. A régi mondás azonban továbbra is jól működik: hazaérkeztél, cipő le, kabát le – és kézmosás. A modern mikrobiológia ebben az esetben meglepően jól egyetértett a nagymamákkal.